Биологи ещё в 17 века пытаются поймать эту загадочную «живую субстанцию». Но всё тщетно...

«Разговор свернул к жизненной силе. — В нас эта vis vitalis — в нас! — говорил, качая лысиной, Аркадий. — Но есть и другая точка зрения — что внешняя она сила, светит откуда-то из космоса...
(...)
VIS VITALIS в нас, истина — единственное лекарство от страха.
(...)
VIS VITALIS по-прежнему скрывается, то мельком покажется с какой-нибудь интересной молекулой в обнимку, то растает в толпе малозначительных частиц.
 
Отрывки из романа «Vis vitalis»

В течение XVIII и XIX веков в науке о живом преобладали представления об особой «живой субстанции» (виталистические взгляды, витализм). Об этой загадочной «живой субстанции» писал даже Гегель, который в «Феноменологии духа» характеризует как «бытие, которое поистине есть субъект или, что то же самое, которое поистине есть действительное бытие лишь постольку, поскольку она есть движение самоутверждения, или поскольку она есть опосредование становления для себя иною». Идеалистические (виталистические) представления об особой «живой субстанции» оказались весьма живучими, и, как пример, их живучести, можно привести слова Эриха Фромма, высказанные уже во второй половине XX веке: «В противоположность теории Фрейда об "инстинкте смерти", я разделяю точку зрения многих биологов и философов, что имманентное свойство любой живой субстанции - жить и сохраняться в жизни». Теперь «Vis vitalis» пытаются отыскать биофизики наукограда Пущино.